Il Passante è un collegamento ferroviario che attraversa la città di Milano da nord-ovest a sud-est consentendo l'integrazione tra le reti delle Ferrovie dello Stato, delle Ferrovie Nord Milano e del trasporto pubblico urbano, in particolare con le tre linee della metropolitana (linee M1, M2, M3).

L'infrastruttura, come indica il nome, consente di realizzare collegamenti "passanti" in treno da un punto all'altro della città, evitando la sosta nelle stazioni di testa con grandi vantaggi dal punto di vista funzionale, soprattutto per i collegamenti regionali.

Infatti, i traffici ferroviari (internazionali, nazionali, regionali e merci) saranno gestiti separatamente, migliorando così il livello del servizio regionale, che interessa prevalentemente i pendolari.

Il Passante ferroviario consentirà, oltre all'incremento del numero di treni nell'ora di punta, una distribuzione dei viaggiatori nel tessuto urbano (attraverso 5 stazioni sotterranee) migliore di quella consentita attualmente dalla localizzazione delle stazioni su cui si interpone il traffico locale.

Il sistema è costituito da una tratta urbana sotterranea compresa tra le stazioni di Lancetti (Scalo Farini) e di Porta Vittoria; alle due estremità risale in superficie diramandosi a ovest verso le stazioni di Milano Nord Bovisa e Milano Certosa e a est verso Milano Rogoredo e Pioltello.

Quindi le stazioni realizzate in superficie saranno Bovisa, Villapizzone e Rogoredo; mentre quelle di Lancetti, Garibaldi, Repubblica, Venezia, Dateo e Vittoria saranno in sotterranea.

Il Passante costituirà l'elemento centrale del sistema di trasporto su ferro per la Lombardia chiamato Servizio Ferroviario Regionale (SFR), e garantirà un'efficace integrazione dei collegamenti locali per un raggio di 50-60 km. Viene così assicurato anche un accesso diretto alle diverse funzioni urbane della città dislocate lungo il tracciato e viene favorita la riqualificazione di vaste aree con importanti insediamenti, quali il nuovo Politecnico a Bovisa e la nuova Biblioteca Europea a Porta Vittoria.

Le dimensioni del Passante Ferroviario a realizzazione ultimata:

Lunghezza della tratta urbana : 10.4 km
Stazioni sotterranee: 6
Stazioni in superficie: 4
Lunghezza delle banchine: 250 m
Capacità massima di trasporto: 33.000 passeggeri/ora per direzione
Intervallo minimo fra i treni: 3 minuti (per direzione)
Velocità massima dei treni: 60 km/h
Costo stimato per la tratta urbana: 880 milioni di €

Collegamento del Passante Ferroviario con Malpensa

La stazione di Bovisa è la stazione di interconnessione tra il Passante Ferroviario e il Malpensa Express. Il servizio ferroviario collega l’aeroporto internazionale di Malpensa e il centro di Milano (stazione Cadorna) con treni in partenza in entrambi le direzioni ogni mezz’ora e un tempo di percorrenza di 40 minuti.
Il treno effettua due soste, Bovisa e Saronno. I biglietti e gli abbonamenti Malpensa Express consentono di utilizzare il Passante Ferroviario di Milano.

Già negli anni sessanta vi era l'idea di realizzare a Milano un sistema ferroviario sulla base delle infrastrutture già operative delle principali metropoli Europee, ma le prime proposte si concretizzarono solo nel 1983.

In quell’anno fu stipulata una Convenzione Generale tra Regione Lombardia, Comune di Milano, Ferrovie dello Stato e Ferrovie Nord Milano.

A Metropolitana Milanese S.p.A fu affidato il compito di progettare e realizzare la tratta di circa 10 km che comprendeva sei stazioni sotterranee e una in superficie.

Nel 1984 fu così aperto il primo cantiere con lo scavo della stazione Repubblica.

Il lungo periodo che intercorre tra l'ideazione del Passante e il suo completamento fu dovuto principalmente alla discontinuità nella disponibilità dei finanziamenti.
L'inaugurazione del progetto avvenne nel dicembre 1997, con l'apertura ai treni nella tratta Bovisa - Porta Venezia, cui fece seguito nel maggio 1999 l'entrata in esercizio del ramo per Varese e Gallarate (treni FS) con la stazione di Certosa.

Nel luglio 2002 entrarono in funzione le stazioni di Villapizzone e Dateo.

Da quest'ultima il servizio è stato prolungato verso la stazione di Vittoria che, con il completamento della tratta in sotterraneo, ultimato nel 2004, ha consentito l'avvio del servizio verso Treviglio e quindi ilcollegamento con la linea Milano – Venezia.

L'attuazione del collegamento fino a Rogoredo, prevista nel 2006, consentirà al Passante, con il passaggio dei treni in direzione Lodi e Pavia, non solo la piena operatività e l'effettiva integrazione del sistema ferroviario regionale, ma ancheil collegamento con le linee Milano Bologna e Milano Genova.

Il Passante riveste un importante ruolo nel sistema di trasporto urbano milanese.

La rete ferroviaria di Milano (Ferrovie dello Stato/Trenitalia, Ferrovie Nord Milano e Passante) è completamente integrata con la rete urbana gestita da ATM, in superficie ed in sotterranea.

Il costo complessivo della tratta Porta Venezia - Dateo – Porta Vittoria è di 124 milioni di euro di cui: 80 milioni a carico dello Stato; 22 milioni a carico della Regione (da stanziare); 22 milioni a carico del Comune di Milano (da stanziare).

Il costo complessivo della tratta Vittoria-Bivio Lambro/Rogoredo è di 80 milioni, a carico dello Stato.

La legge Finanziaria 2001 stabilisce, all’art. 145 comma 1, la modifica di un articolo della legge 194/98: con questa modifica si prevede un contributo da parte del Ministero delle Infrastrutture e dei Trasportiper la realizzazione e il completamento del Passante ferroviario.

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Scarsa disponibilità di finanziamenti annuali.

Il passante ferroviario di Milano è stato ideato per connettere direttamente la rete ferroviaria del Sud-Est della Regione con quella del Nord-Ovest (FS + FNM), consentendo di realizzare un efficiente Servizio Ferroviario Regionale (SFR) e di decongestionare il nodo ferroviario di Milano.